건설 자동화 기업 주식회사 스패너(Xpanner)는 지난 12일 경기도 화성시 도로교통연구원에서 열린 ‘“도로건설 자동화” 전문가 초청세미나’에 참석해, 글로벌 시장에서의 자동화 기술 보급 경험을 바탕으로 우리 건설현장의 자동화 기술 도입 촉진 방안을 발표했다고 밝혔다.

이번 세미나는 한국도로공사 도로교통연구원 안전혁신연구실 및 스마트건설사업단 주최·주관으로 개최됐다. 머신가이던스(MG)·머신컨트롤(MC)(이하 MG/MC) 기술의 국내외 도입 현황을 돌아보고, 활성화 촉진을 위한 제도·기술적 방안을 논의하는 자리였다. 이미 지난 2023년 국토교통부가 스마트건설 활성화 방안의 일환으로 MG/MC 시공기준을 마련하는 등 기술 보급에 앞장서고 있다. 그러나 MG/MC 도입은 아직 초기 단계 수준으로, 이를 활용한 자동화 시공이 보편화되기 위해선 업계 전반의 노력이 필요한 실정이다.

이러한 상황 속에서 제도적 개선과 기술적 돌파구를 찾기 위해 한국도로공사 외에도 한국교통대학교, 서경대학교 등의 관련 연구진과 GS건설, 현대건설 등 건설사들이 한데 모였다. 스패너는 건설 자동화 기술을 보유한 스타트업으로 초청돼 ‘글로벌 건설자동화 장비 개발 동향’을 주제로 발표했다. 발표자로 나선 스패너 신흥주 대표이사 겸 CTO(최고기술책임)는 미국과 호주 현장에서 자사 자동화 솔루션이 실제 어떻게 도입·운영되고 있는지를 공유하며, 글로벌 자동화 기술의 흐름과 국내 적용을 위한 과제를 제시했다.

스패너는 지난해 태양광 발전소 건설현장의 파일 드라이버 자동화 솔루션을 출시, 미국 태양광 시장에서 빠르게 입지를 넓혀왔다. 지난해 올린 100억 원의 매출 중 약 75%를 미국 시장에서 기록했다. 신흥주 대표는 성공 요인으로 △투자 주체와 수익 주체가 동일한 시공사 구조 △장비와 인력이 통합된 운영 체계 △적시 현장 대응과 백업 장비 확보를 통한 자동화 장비 도입 리스크 최소화 △누구나 사용할 수 있는 쉬운 인터페이스 설계 등 4가지 요인을 꼽았다. 스패너는 2023년과 2024년, 2년 연속으로 미국 빌트월즈(BuiltWorlds)에서 선정한 글로벌 건설 로보틱스 TOP 50 기업에 이름을 올리며 기술력과 혁신성을 입증받기도 했다.

신흥주 대표는 “토공 현장의 경우 핀란드나 스웨덴 등에서는 머신가이던스 보급률이 90%를 넘는다”며, “우리도 생산성과 안전, 그리고 산업의 지속 가능성을 위해 기술 보급을 더욱 확대해 나갈 필요가 있다”고 강조했다.

그는 국내 MG/MC 도입 및 자동화 시공 활성화를 위한 구체적인 방안으로 △장비 운용 주체가 MG/MC 사용 실적에 따라 직접 보조금을 받을 수 있는 수익 구조 마련 △장기 프로젝트에서 월 단위 이상 계약으로 MG/MC장비를 운용하고, 자동화 시공을 위한 도면 및 품질 관리 계획을 반영해 입찰 시 가점 부여 등의 제도 도입 △제조사가 장비 단위가 아닌 프로젝트 단위로 운용을 지원하는 서비스 제공 △LandXML 등 모든 제조사와 호환 가능한 3D 도면 형식 사용 유도 △모든 프로젝트 참여자가 최신 도면을 실시간으로 열람할 수 있는 시스템을 구축해 효율적인 MG/MC 장비 운용 및 설계 신뢰성 확보 등이 필요하다고 강조했다.

한편, 스패너는 지난달 미국 애리조나주에서 BESS(배터리 에너지 저장 시스템) 조성 현장을 대상으로 시공 자동화 PoC(개념 실증)를 수행하며 다양한 공정의 자동화 가능성을 입증했다. 앞으로도 글로벌 시장을 중심으로 실증 사례와 기술 개발을 이어가며, 특히 최근 두각을 나타내고 있는 재생에너지 분야를 중심으로 자동화 기술의 적용 범위를 확대해 나갈 전망이다.